7月25日傍晚的包头，在位于昆区乌兰道9号的6层“小肥羊大厦”里，人头攒动，等位的食客们不得不要“拿号排队”。惟一的不同是，店门前挂起了一道横幅，“热烈庆祝3i集团和普凯基金联手投资小肥羊”。

    第二天,在“喜洋洋”的民乐中，小肥羊董事长张钢落笔签约，从这一刻起，3i、普凯两大海外投资机构联手投资2500万美元成为小肥羊的新股东，小肥羊也成为了中国大陆第一家引进海外私募基金的餐饮企业。

    在签约仪式新闻发布会上，对于“为何选择小肥羊”的问题，3i公司执行董事英国人彭德恩用“一口地道的伦敦腔”笑答：“投资有很多领域，其中一个领域是品牌。在座各位有谁没吃过小肥羊？”

    的确,这个发迹于内蒙的中餐品牌目前已在全国拥有700多家连锁店，2005年小肥羊销售额52亿元，其中直营店销售额7亿元，在中国连锁餐饮业内排名第一。2005年初,3i公司执行董事英国人彭德恩在香港铜锣湾初尝“小肥羊”，此后这个职业投资家便开始属意这家中餐企业。

    资产总值超过120亿美元的3i公司，总部位于伦敦，曾参与投资分众传媒，此次3i拉上了总部位于美国迈阿密的普凯基金，普凯在中国大陆最知名的投资项目就是无锡尚德。在3i、普凯方面看来，小肥羊有品牌效应，店面数量多，财务状况健康，盈利能力较强。最重要的一点是，小肥羊的主打产品火锅，容易标准化、工厂化,便于原材料的集中供应和店面的快速扩张。